29. Februar 2024, 12:39 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Im Disneyland Park in Los Angeles steht ein ganz besonderes Haus, zu dem die Öffentlichkeit keinen Zutritt hat. Hier lebte jahrzehntelang ein Ehepaar, dass sich um die Tiere im Park kümmerte – und zwar in Vollzeit. Es handelt sich bei Owen und Dollie Pope um die einzigen Menschen, die jemals den Vergnügungspark bewohnt haben.
Einmal eine Nacht allein in Disneyland verbringen – was wohl für fast jedes Kind klingt wie ein Traum, war für ein Ehepaar aus den USA 16 Jahre lang tatsächlich Realität. Als 1955 in Los Angeles der erste Disneyland-Park eröffnete, zogen Owen und Dollie Pope einfach in ein Haus, das noch heute mitten auf dem Gelände steht. Bis 1971 lebten und arbeiteten sie in Vollzeit hier, schliefen auch in Disneyland. Und sind damit die einzigen Menschen, die dort jemals richtig gewohnt haben.
Wie die Seite „SF Gate“ unter Berufung auf einen Disney-Blog berichtet, begann die Beziehung von Owen und Dollie Pope zur Disney-Familie aber bereits ein paar Jahre früher. Demnach stellte Walt Disney das Paar 1952 ein, weil er jemanden brauchte, der sich um die Tiere in seinen Filmstudios kümmerte. Ein Fulltime-Job, den die Popes für mehr als zwei Jahrzehnte für den Zeichentrick-Mogul antraten. Dafür waren sie auch bereit, ziemlich ungewöhnliche Wohnbedingungen auf sich zu nehmen.
Das Haus zog mit dem Studio um
Die Popes, die damals noch in einem Trailer lebten, verfrachteten diesen nach ihrer Einstellung einfach kurzerhand auf das Gelände des Filmstudios. Sie bauten Ställe für die Tiere, meist Pferde, und stellten für sie auch Reit-Geschirre her. Als schließlich die Pläne für den Disneyland-Park Form anzunehmen begannen, zogen die Popes sprichwörtlich mit. Und um weiterhin nahe bei ihren Tieren sein zu können, zogen sie einfach als einzige Vollzeit-Bewohner auf das neugebaute Gelände um.
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Als Disneyland im kalifornischen Anaheim am 17. Juli 1955 zum ersten Mal seine Pforten öffnete, lebten die Popes bereits seit drei Tagen in dem Vergnügungspark. Den Bungalow, den sie für 16 Jahre bis 1971 bewohnten, hatte man einfach aus den Filmstudios hierher versetzen lassen, um sich Baukosten zu sparen. Jeden Tag liefen tausende Menschen an ihrem Zuhause vorbei, ohne zu ahnen, dass es sich um ein dauerhaft bewohntes Haus handelte.
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Das Haus steht auch heute noch
Auch in Disneyland bauten die Popes um ihr Zuhause herum Stallungen für ihre Tiere. Das Gelände wurde so schnell unter dem Namen „Pony Farm“ bekannt, alternativ auch berühmt als „Circle D Corral“. Heute ist es das einzige von zahlreichen damals versetzten Häusern, das immer noch auf dem Park-Gelände steht. 1971 zog das Ehepaar dann schließlich aus und weiter, wobei sie dem Disney-Konzern treu blieben. In der Folge zog es sie nach World Disney World, ebenfalls in Florida. Dort arbeiteten sie dann bis zu ihrer Rente im Jahr 1975.
Das Pope-Haus in Disneyland hatte in der Folgezeit noch verschiedene Funktionen. Heute wird es für Events genutzt. Was für einen Stellenwert es für den Konzern immer noch besitzt, zeigte sich, als 2019 im Park die Star Wars-Attraktion „Galaxy’s Edge“ eröffnete. Denn diese wurde auf dem Gelände erbaut, wo bis dahin der Pope-Bungalow gestanden hatte. Doch statt ihn, wie die ehemaligen Ponyställe, einfach abzureißen, versetzte man das Gebäude. Und somit ist es heute noch das einzige Haus in Disneyland, in dem jemals Menschen gelebt haben.