13. August 2023, 6:55 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten
Der Geruch von Rosmarin und Lavendel, Abende mit einem Glas Wein in der einen, ein hausgemachtes Eis in der anderen Hand, Muscheln, Filmfestspiele und luxuriöse Yachten – „leben wie Gott in Frankreich“ geht nirgendwo so schön wie in der Provence. Orte wie Nizza, Vence, Arles oder Aix-en-Provence begeisterten nicht nur Künstler wie Henri Matisse, Pierre Auguste Renoir und Vincent Van Gogh. Auch heute zieht die sonnige Region im Südosten Frankreichs zahlreiche Besucher an. TRAVELBOOK verrät, wo es in der Provence besonders schön ist.
Es ist ein wenig wie in einem Hollywood-Film, einem derjenigen, die mit Russel Crove und Marion Cotillard besetzt sind, in dem Frauen grundsätzliche geblümte Kleider und roten Lippenstift tragen und die Männer in Chinos gute Laune versprühen. So unwirklich wirkt die Provence, wenn man sich nach einem Flug nach Nizza übermüdet in einen Mietwagen setzt und langsam die kurvigen Straßen ins Hotel hinauf fährt.
Bei meinem ersten Besuch in der Provence war ich drei Jahre alt, dementsprechend vage sind meine Erinnerungen an den Urlaub. Woran ich mich hingegen recht gut erinnern kann, ist der kleine Duftbeutel, den meine Mutter sich damals dort gekauft hat, und der noch Jahre später bei ihr im Schrank hing und dort einen beruhigenden, sommerlichen Duft nach Lavendel versprüht hat. Neben Lavendel ist die sonnige Region im Südosten Frankreichs auch bekannt für ihre Weinberge, Hügel mit Oliven, blühenden Obstbäume und Serpentinwege, auf denen man als Tourist gern mal eben ins Fluchen gerät („Wie kann man so etwas ernst gemeint als „Straße“ ausweisen?“). Neben den Vorzeigeorten Nizza und Cannes, von denen die meisten zumindest schon einmal gehört haben, gibt es auch abseits der großen Touristenströme jede Menge zu entdecken. TRAVELBOOK zeigt 7 schöne Orte der Provence.
1. Aix-en-Provence
Aix-en-Provence, die lebhafte, wohlhabende Hauptstadt der Provence, ist berühmt für ihre vielen Brunnen, sonnigen Caféterrassen und prächtigen Bauten im Barock-Stil. Während man durch die zauberhaften Gassen schlendert und den Franzosen dabei zuguckt, wie sie das Leben genießen, hört man von überall das Plätschern und Rauschen der mehr als 130 öffentlichen Brunnen der Stadt. Hier sitzen und verweilen Bewohner wie Besucher in der Sonne. Neben den Brunnen laden in der Stadt auch die Chatédrale St-Sauveur und die Place de l’Hôtel de Ville zu einem Besuch ein.
Ein weiteres Must-see ist das ehemalige Atelier von Paul Cézanne, der in Aix-En-Provence geboren wurde und hier gewirkt hat. Die Landschaften und die Umgebung der Stadt finden sich in vielen seiner impressionistischen Werke wieder.
2. Cannes
Cannes ist ein kleiner Strandort, der vor allem für seine Filmfestspiele bekannt ist. Agenturen und Designer kennen den Ort auch wegen des Cannes Lions International Festival of Creativity, das als wichtigstes Werbefestival der Welt gilt. Außerhalb der Festsaison ist das Städtchen an der Südküste eher unspektakulär und idyllisch: Der feine Sand entlang der Strände der Croisette in Cannes ist perfekt für einen Strandtag, ein paar Straßen weiter kann man durch die malerischen Gassen der Altstadt spazieren oder zum Musée de la Castre, einer alten Burg, die im 11. Jahrhundert von Mönchen erbaut wurde, hinauf wandern. Von dort aus hat man einen atemberaubenden Blick auf die Stadt.
3. Saint-Paul-de-Vence
Mitten in den Bergen, abseits der prominenten Städte der Provence wie Nizza oder St- Tropez, liegt Vence, ein kleines, charmantes Künstlerdorf, das für mich der eigentliche Star in der Region ist. Das malerische Bergdorf, von dem man einen traumhaften Blick bis zum Meer hat, zog schon den französischen Maler Henri Matisse in seinen Bann, der sich hier mit der Chapelle du Rosaire de Vence (deutsch Rosenkranzkapelle von Vence) oder auch „Chapelle Matisse“ verewigt hat.
Die kleine Kapelle für Nonnen des Dominikanerordens in Vence wurde nach den Plänen des Künstlers entworfen. Von außen ist sie eher unscheinbar, doch hat man sie erst einmal betreten, kommt man beim Anblick des vielen Wandschmucks und der pompösen Glasfenster aus dem Staunen nicht mehr heraus. Überhaupt zieht sich durch das malerische Dorf die Spur vieler Künstler: Kaum ein anderer Ort hat eine derart hohe Dichte an Galerien, und im Gasthaus „La Colombe d’Or“, in dem sich bis zu den 1980er-Jahren der Maler Marc Chagall gern aufhielt, hängen Original-Skizzen von illustren Gästen wie besagtem Chagall, Matisse, Picasso und Monet. Da kommt richtiges „Midnight in Paris“, ähm, „…Vence“-Feeling auf.
4. Grasse
Die französische Gemeinde kennen Literatur-Liebhaber aus Patrick Süskinds Klassiker „Das Parfüm“. Das ist kein Zufall, ist Grasse doch Welthauptstadt der Düfte und bekannt als Produktionsstätte von Parfüms. Die Stadt liegt mitten in den Bergen und bringt so manchen französischen Kleinwagen an seine Grenzen. Hat man es erst mal die Hügel hinauf geschafft, kann man wunderbar zwischen verwinkelten Gassen spazieren gehen, auf denen man sich unweigerlich an Süßkinds Roman erinnert fühlt. Wer mag, kann auch das städtische Parfüm-Museum besuchen.
5. Nizza
Ach, Nizza! Die Stadt, bei deren Anblick man verzückt seufzen muss, kommt einem schon beim ersten Besuch bekannt vor – und das ist sie wahrscheinlich auch von all den vielen Fotoshootings und Aufnahmen, die hier an der langen Strandpromenade gemacht wurden und sich in Modemagazinen und Zeitschriften wiederfinden. Das Highlight ist ganz klar die wunderschöne Altstadt, die sich von der berühmten Colline du Châteu gut überblicken lässt. Der Weg hinauf ist steil und in der französischen Sonne nicht ganz unanstrengend; dafür wird man mit einer herrlichen Ruhe belohnt.
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6. Antibes
Ein weiterer Ort, der absolut sehenswert ist, ist Antibes, mit seiner malerischen Altstadt. Der verwinkelte Ortskern ist umgeben von Befestigungsmauern aus dem 16. Jahrhundert, die einem das Gefühl geben, sich im Mittelalter zu befinden. In der Stadt trifft man vielerorts auf historische Attraktionen wie die alte Kathedrale, die Festung Fort Carré am örtlichen Hafen oder das Schloss Grimaldi aus dem 12. Jahrhundert, in dem zeitweise Pablo Picasso lebte. In dem Schloss hinterließ er 23 Gemälde und 44 Zeichnungen, heute beherbergt das Schloss ein Picasso-Museum.
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7. Avignon
Avignon ist eine der größeren Städte der Provence und zieht mit den historischen Stadtmauern und der Brücke von Avignon Touristen aus aller Welt an.
In der schönen Altstadt mit ihren mittelalterlichen Gassen und Renaissance-Villen kann man herrlich spazieren gehen und auf einem der vielen kleinen Plätze eine Pause im Café einlegen. Die Stadt ist eine Universitätsstadt, was am lebendigen Flair, der Energie und Kulturszene zu spüren ist.
