23. Januar 2019, 18:02 Uhr | Lesezeit: 6 Minuten
Die Nordinsel Neuseelands ist rau und in vielen Regionen noch ziemlich unberührt. Urlauber können in Sanddünen surfen, Kanu fahren und der Seele der Maori nachspüren.
Die kleine Propellermaschine steht startbereit auf einer Graspiste. Doch es nieselt, und ein starker Wind mit heftigen Böen jagt dunkle, regenschwere Wolken über die hügelige Landschaft. „Schlechte Aussichten für euren Rundflug“, sagt Pilot Jeremy. „Aber die Vorhersage ist gut, vielleicht legt sich der Sturm, und wir können in einer Stunde starten.“
Tatsächlich, der Wind lässt wenig später nach, und auch das dichte Wolkenband verschwindet. Bevor die drei Passagiere in die Cessna klettern, zeigt der Pilot auf einer Landkarte den geplanten Flugverlauf: „Wir starten hier in Kerikeri, der größten Ortschaft der Bay of Islands.“ Sie liegt rund drei Autostunden nördlich von Auckland. „Damit ihr auch von oben einen Blick auf die Landschaft mit ihren 144 Inseln habt, fliegen wir erst eine kleine Schleife, um dann unser Ziel ganz oben im Norden der Insel anzusteuern.“ Dann heißt es einsteigen, anschnallen und die Kameras bereithalten.
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Ein Strand mit falschem Namen
Jeremy lässt den Motor an, bringt ihn ordentlich auf Touren und löst die Bremse. Die Maschine holpert über die Graspiste, hebt rasch ab und gewinnt an Höhe. „Dort drüben seht ihr den Anfang vom Ninety Mile Beach“, erfahren die Passagiere über ihre Kopfhörer.
Allerdings trägt Neuseelands längster Strand seinen Namen zu Unrecht. Er ist nämlich „nur“ 89 Kilometer lang. James Cook nannte den unwirtlichen Küstenstrich Desert Coast. Bis zu 200 Meter breit ist der Strand, bevor er in Sanddünen übergeht.
Nirgendwo findet sich ein Zeichen von Zivilisation. Doch dann entdecken die Passagiere Reifenspuren im Sand. „Ja, der Strand darf mit Autos befahren werden, aber zu empfehlen ist das nicht. Immer wieder bleiben Fahrzeuge im Sand stecken, und Abschleppdienste kommen nicht hierher“, erklärt Jeremy. „Manchmal holt sich dann das Meer die Autos.“
Langsam verliert die Cessna an Höhe und setzt zur Landung an. Ein Kleinbus bringt die Gruppe zur äußersten Spitze der Nordinsel. Auf einer stürmischen Klippe am Cape Reinga steht ein weißer Leuchtturm. London liegt 18.029 Kilometer entfernt, steht auf einem Schild. Zum Südpol sind es dagegen nur 6211 Kilometer.
Die felsige Spitze der Nordinsel ist für die Maori heilig. Die Ureinwohner Neuseelands glauben, dass die Seelen der Verstorbenen über den Ninety Miles Beach zum Cape Reinga gelangen. Dort steigen sie in die Unterwelt ab, um in die Urheimat Haweiki zurückzukehren. Auf den vorgelagerten Three Kings Islands, so der Mythos, werfen sie zum letzten Mal einen Blick auf Neuseeland, bevor sie für immer Abschied nehmen. Daher der Name des Kaps: Reinga bedeutet Absprung.
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Sandboarding auf den Giant Sand Dunes
Wer noch Zeit hat, kann von hier aus Wanderungen zu Bilderbuch-Stränden wie dem Werahi Beach oder zum Cape van Diemen unternehmen. Für die Gruppe ist ein zünftiges Picknick in einer einsamen Bucht vorbereitet. Danach warten die Giant Sand Dunes. Der Wind hat hier absonderliche Formationen aus Sand geschaffen. Es sieht aus wie in der Wüste. Alle Reisenden bekommen ein Sandboard, klettern die steilste der etwa 150 Meter hohen Dünen hinauf – und je nach Mut geht es flach auf dem Bauch liegend und kopfüber oder eher vorsichtig und im Sitzen zurück ins Tal. Wer kann, surft stehend auf einem Brett den Abhang hinunter.
Zeit für den Rückflug. In Kerikeri steht noch ein Besuch von Kemp House und Stone Store auf dem Programm. Dorothy, die ehrenamtlich für den Historic Places Trust New Zealand arbeitet, empfängt die Besucher in alter Tracht: „Sie betreten historischen Boden: Hier entstand 1822 die erste Missionsstation von Neuseeland. Deshalb wird Kerikeri auch als Wiege Neuseelands bezeichnet“, erklärt sie. Das Holzhaus ist das älteste Haus des Landes und heute ein Museum.
Eine Kanutour mit den Maori
Auch in Waitangi, 23 Kilometer entfernt, dreht sich alles um die Geschichte. Auf einem Rasenhügel der Halbinsel thront das Treaty House. Maori-Häuptlinge schlossen dort am 6. Februar 1840 mit Vertretern der britischen Kolonialregierung den Waitangi-Vertrag. Das Abkommen regelte vor allem die Landbesitzrechte. Zur 100-Jahr-Feier 1940 entstand das Versammlungshaus Te Whare Rununga. Im reichlich mit Schnitzereien versehenen Holzgebäude spielen die Maori mehrmals in der Woche die Vorgeschichte des Vertrages nach. Dazu gibt es ein wildes und furchteinflößendes Haka-Spektakel mit Augenrollen und Zunge-Herausstrecken. Einmal im Jahr holen 160 Männer das 36,5 Meter lange Kriegskanu aus dem Bootsschuppen, machen es am Strand startklar und paddeln rhythmisch singend durch die Bucht.
Wer selbst in einem echten Waka, dem traditionellen Maori-Kanu, paddeln möchte, kann eine Tour mit Häuptling Hone Mihaka buchen. „Aufgepasst, alles hört auf mein Kommando“, sagt er und demonstriert, wie das Paddel richtig zu halten ist. „Ihr stecht mit dem gesamten Blatt ins Wasser und zieht es parallel zur Seitenwand des Kanus kräftig durch – dann kommen wir am schnellsten voran.“ Unterwegs erzählt Hone von der Region und den Bräuchen der Maori. „Viele Menschen haben ihre Wurzeln vergessen“, sagt er. „Die Maori haben etwas bewahrt, das andere verloren haben. Wir müssen immer wissen, woher wir kommen, um zu wissen, wohin wir gehen.“
Auckland – die größte Stadt Neuseelands
Auckland liegt an einer Meerenge, Wasser ist nie weit weg. So ist das Segeln die Lieblingsbeschäftigung vieler Einheimischer. Auch die Strände an der „Mission Bay“ erfreuen sich großer Beliebtheit bei Erholungssuchenden und Sportlern. „Viaduct Harbour“ und „Wynyard Quarter“ am Ufer bieten maritimes Flair, schicke Restaurants sowie Bars und Kneipen, die bis in den Morgengrauen geöffnet haben. „Newmarket“ ist ein netter Stadtteil Aucklands mit süßen Cafés, kleinen Boutiquen und Shops, die alles verkaufen, was aktuell angesagt ist.
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Kultur und Strände in der Hauptstadt Wellington
Wellington ist die zweitgrößte Stadt Neuseelands und nicht nur die konstitutionelle, sondern auch die kulturelle Hauptstadt. Hier finden das ganze Jahr über zahlreiche Festivals, Konzerte und Theateraufführungen statt, häufig ist der Eintritt umsonst. Ein weiteres Juwel ist das neuseeländische Nationalmuseum „Te Papa Tongarewa“, ein absolutes Muss für jeden Wellington-Besucher. Hier kann man Geschichte hautnah erleben! Besonders hervorzuheben ist die Dauerausstellung über die Maori.
Aufgrund seiner Lage am Wasser besitzt Wellington sehr schöne Stadtstrände, beispielsweise bei der „Oriental Bay“. Ein imposanter Anblick bietet sich vom Mount Victoria aus, dem 196 Meter hohen Hausberg der Stadt. Nicht nur die hügelige Lage, auch die rote Drahtseilbahn, sogenannte „cable cars“, erinnern ein wenig an die US-Metropole San Francisco. Wer gerne einkauft, ist in der „cuba street“ richtig – hier gibt es alles, was das Shopping-Herz begehrt, zudem ist sie eine der lebhaftesten Straßen Wellingtons mit vielen Bars, Kneipen und Straßenmusikern.