30. September 2024, 15:01 Uhr | Lesezeit: 7 Minuten
Beim Gedanken an die USA fallen den meisten wohl sofort Metropolen wie New York City, San Francisco, Los Angeles und Co. und nicht so sehr die vielen Kleinstädte ein, die das riesige nordamerikanische Land zu bieten hat. Doch gerade um die geht es in einem Ranking von „Travel + Leisure“. Das Magazin hat die besten Kleinstädte der USA für das Jahr 2024 gekürt, unterteilt nach verschiedenen Kategorien von Strand- bis Rentnerdestinationen. Die Bestenliste im Überblick.
Kleinstädte in den USA, bereits diese wenigen Worte erschaffen in mir Bilder bunter Herbstlaub-Dekorationen, charmanter, von Verandas umsäumter Häuser mit perfekt gestutzten Vorgärten inmitten kleiner Gemeinschaften mit Geschäftshäusern im viktorianischen Stil. Sofort streife ich mit meiner Immer-noch-Heldin Lorelai Gilmore durch das fiktive Stars Hollow in Connecticut. Oder ich laufe gedanklich noch einmal durch die wenigen Straßen Owegos im US-Bundesstaat New York, das mich während eines Roadtrips an der US-Ostküste vor ein paar Jahren so sehr begeistert hat.
Übersicht
- Das sind die besten Kleinstädte der USA 2024
- Die beste Kleinstadt am Strand: Paia, Maui, Hawaii
- Die beste Kleinstadt in den Bergen: Island Park, Idaho
- Die beste Kleinstadt am See: Harbor Springs, Michigan
- Die beste Kleinstadt in der Wüste: Bisbee, Arizona
- Die beste Kleinstadt für Kunst und Kultur: New Hope, Pennsylvania
- Die beste Kleinstadt für Essen und Wein: Elk, Kalifornien
- Die beste Kleinstadt für Spa und Wellness: Ouray, Colorado
- Die beste Kleinstadt für Rentner: Stuart, Florida
- Die beste Universitäts-Kleinstadt: Clemson, South Carolina
- Die beste Kleinstadt zum Einkaufen: Round Top, Texas
Das sind die besten Kleinstädte der USA 2024
Das sind die Bilder, die in meinem Kopf entstehen, wenn ich an Kleinstädte in den USA denke – umso gespannter war ich auf die Liste der besten, die das Magazin „Travel + Leisure“ für das Jahr 2024 auserkoren hat. Owego ist nicht darunter, jedoch etliche andere, um genau zu sein zehn, die von „Travel + Leisure“ zu den Siegern unterschiedlicher Kategorien gekürt wurden.
Die beste Kleinstadt am Strand: Paia, Maui, Hawaii
Die erste kleinstädtische Siegerin der Bestenliste ist Paia auf Hawaiis Insel Maui. Diese begeistert die Autorin mit ihren ganzjährig perfekten Temperaturen, dem warmen Wasser, einem regenbogenfarbenen Himmel und endlosen Sandstränden. Sie schreibt, Paia sei nach den Waldbränden auf Maui 2023 (TRAVELBOOK berichtete), zu neuem Ruhm gelangt. Die einstige Plantagenstadt ist gerade einmal 19 Quadratkilometer groß und liegt an der Nordküste der Insel, rund zehn Autominuten entfernt vom Flughafen. In der Nähe befinden sich mehrere goldene Sandstrände, viele von ihnen von Meeresschildkröten bevölkert. Surfstrände wie Buchten gibt es hier, ebenso wie traumhafte Orte, um den Sonnenuntergang zu sehen.
Die beste Kleinstadt in den Bergen: Island Park, Idaho
Die beste Kleinstadt der USA 2024 in den Bergen ist laut des Rankings das kleine Island Park im US-Bundesstaat Idaho. Die Kleinstadt hat gerade einmal ein paar hundert Einwohner, liegt aber unweit einer der größten Natur-Attraktionen der USA: dem Yellowstone-Nationalpark. Der begeistert Naturfreunde mit seinen faszinierenden Canyons, Geysiren, Thermalquellen sowie etlichen Tieren von Bären bis hin zu Elchen. Island Park selbst ist besonders bei Anglern beliebt, liegt die Kleinstadt mit der vermeintlich längsten Main Street der Vereinigten Staaten, an einigen beliebten Abschnitten des Flusses Henrys Fork – seinerseits eins der größten Forellenfischereigebiete der USA.
Die beste Kleinstadt am See: Harbor Springs, Michigan
Die Gewinnerstadt in dieser Kategorie liegt am äußeren Ende des beliebten Lake Michigan im US-Bundesstaat Michigan. Den Charme der Kleinstadt Harbor Springs machen laut der „Travel + Leisure“-Autorin besonders ihre stille Abgeschiedenheit, ebenso wie die sie umgebende Landschaft aus. Sie schreibt von „türkisfarbenen Strände und Buchten“, die farblich mit der Karibik verglichen würden, von „Seeblick-Klippen“, „windgepeitschten Sanddünen“ und „bezaubernden Straßen durch Birken-, Ahorn- und Zedernwälder“. Außerdem von „stattlichen Vierteln mit historischen Seehäuschen, die wie architektonische Schichtkuchen aussehen“.
Die beste Kleinstadt in der Wüste: Bisbee, Arizona
Eine Innenstadt wie aus dem Märchenbuch – so beschreibt „Travel + Leisure“ das Innere der fußgängerfreundlichen Wüsten-Kleinstadt 2024 der USA. In Bisbee werden die Straßen von lokalen Geschäften und historischen Hotels gesäumt und das Gemeindeleben in der 5.000 Einwohner zählenden Stadt ist durch zahlreiche kreative Geister geprägt. So wurden etwa die schmalen Treppen, die in die Mule Mountains führen, von Künstlern als Freiluft-Galerien gestaltet. Auch die Geschichte der ehemaligen Bergbaustadt ist vielerorts sichtbar. Zu sehen ist etwa der Tombstone Canyon mit ehemaligen Bergarbeiterhütten sowie einer begehbaren Mine.
Die beste Kleinstadt für Kunst und Kultur: New Hope, Pennsylvania
Nur eine gute Stunde von New York City und Philadelphia entfernt hat Pennsylvania’s New Hope nicht nur eine exzellente Lage, die Kleinstadt ist um ihrer selbst willen bei Kunst- und Kulturfans gefragt. Laut „Travel + Leisure“ ist der Bezirk Bucks County am Ufer des Delaware River, in dem sie liegt, „der Geburtsort des Pennsylvania-Impressionismus des frühen 20. Jahrhunderts (und) der Ort, an dem zahllose Bühnenstars, von Liza Minnelli bis Robert Redford, ihre Karriere begannen“. Außerdem sei New Hope „eines der LGBTQ+-freundlichsten Reiseziele in den USA“. Heutzutage sei die so malerische wie künstlerische Kleinstadt angefüllt mit „eigenwilligen und intellektuellen Reizen“.
Die beste Kleinstadt für Essen und Wein: Elk, Kalifornien
Die kalifornische Kleinstadt Elk hat sich mit ihrer kleinen Welt aus großartigen Essen und Weinen einen Namen gemacht. Nur knapp 300 Menschen leben hier auf einer Klippe am Pazifik. In der Nähe die Weingüter des Anderson Valley sowie etwas weiter, in rund drei Autostunden Entfernung, San Francisco. Laut der „Travel + Leisure“-Autorin reisen Feinschmecker aus der Metropole sogar extra nach Elk, um die hochwertig-originellen Speisen im zweifachen Michelin-Sterne-Restaurant Harbor House Inn zu kosten.
Die beste Kleinstadt für Spa und Wellness: Ouray, Colorado
Wem der Sinn nach Spa und Wellness steht, der sollte nach Meinung der „Travel + Leisure“-Redaktion nach Ouray im US-Bundesstaat Colorado fahren. Zahlreiche heiße Quellen erwarten die Besucher dort in der Gegend. Die seien bereits von den hier ansässigen amerikanischen Ureinwohnern als Wunderwasser für Heilzeremonien genutzt worden, heißt es im Text. Später linderten die Bergleute in der Gegend hier ihre Schmerzen und heute kommen besonders Outdoor-Sportler wie Wanderer, Kletterer und Skifahrer her, um sich in den heißen Quellen zu erholen. Eingebettet ist das Städtchen zwischen schneebedeckte Berge und einen beeindruckenden Canyon, was der Umgebung Ourays auch den Spitznamen „Schweiz Amerikas“ beibrachte. Ouray selbst nennt sich das „Outdoor Recreation Capital of Colorado“, also die Hauptstadt der Freizeitaktivitäten im Freien.
Die beste Kleinstadt für Rentner: Stuart, Florida
Wenn auch nicht ganz Reiseziel, nimmt TRAVELBOOK auch diese Sieger-Kleinstadt der Vollständigkeit mit auf – und vielleicht bietet sie auch künftigen Auswanderern eine Inspiration. Laut „Travel + Leisure“ ist Stuart in Florida das Top-Kleinstadt-Ziel für alle, die demnächst ihren Job an den Nagel hängen wollen. In der Beschreibung des Magazins heißt es, Stuart sei ein „seltenes, wahres, verstecktes Juwel“. Die Kleinstadt besitze unberührte Strände mit einer sanften Brise sowie wogenden Palmen. Außerdem ein Stadtzentrum, das von Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants bis hin zu historischen Stätten alles biete. Ihren besonderen Charme mache jedoch ihr „echtes Gemeinschaftsgefühl“ aus. Nicht nur komme man sofort mit allen in Kontakt, man fühle sich auch sofort willkommen.
Die beste Universitäts-Kleinstadt: Clemson, South Carolina
Die Unistadt Clemson liegt am Ufer des Lake Hartwells im Nordwesten des US-Bundesstaats South Carolina und dort umgeben von den Ausläufern der Blue Ridge Mountains. Laut der Autorin vereint Clemson Kleinstadtatmosphäre mit Unileben. Und die Stadt scheint ebenfalls einer der Orte zu sein, an denen jene Cheerleader- und Unisportler-Realitäten gelebt werden, die in amerikanischen Teeniefilmen der 1990er-Jahre präsentiert wurden.
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Die beste Kleinstadt zum Einkaufen: Round Top, Texas
Das texanische Round Top ist die letzte Kleinstadt in der Liste der besten Kleinstädte der USA 2024. Und sie scheint ein echtes Juwel, wenn auch kein Geheimtipp mehr zu sein. Die Kleinstadt beheimatet nicht einmal 100 Menschen, besitzt aber zahlreiche historische Gebäude, die Antiquitäten- und Vintage-Geschäfte, Boutiquen sowie Süßwaren- und Delikatessen-Läden beherbergen. Laut „Travel + Leisure“ trifft in Round Top „der Charme der englischen Countryside auf das Western-Flair und die astronomischen Immobilienpreise der besten US-Bergstädte“.